Chemin de Compostelle Français

Le point de départ se trouve à Saint-Jean-Pied-de-Port, près d’Ostabat, où se rejoignent trois des grandes routes de Saint-Jacques. Saint-Jean-Pied-de-Port ou Donibane Garazi est une petite ville de laquelle j’avais beaucoup entendu parler et qui a largement répondu à mes attentes. Cela vaut la peine d’admirer sa Citadelle, son château ou son église gothique avant de prendre le départ. Après avoir découvert ses principaux attraits, quittez le village par la rue d’Espagne pour atteindre la Porte d’Espagne.

Là, vous pouvez choisir parmi deux trajets. Celui connu sous le nom de «Route de Napoléon», qui présente une plus grande difficulté, car il passe dans la montagne; il vous conduit au quartier de Honto, franchit le col de Bentartea et celui de Lepoeder et arrive au sommet d’Ibañeta pour descendre vertigineusement, dans une zone boisée, vers Orreaga/Roncevaux.

Il existe deux alternatives pour réaliser cette étape, bien que la plus accessible et recommandée, si les conditions climatiques sont adverses et pour ceux qui, comme moi, ne veulent pas souffrir excessivement, c’est celle qui passe à Luzaide/ Valcarlos. En fait, du 1er novembre au 31 mars il est obligatoire de suivre ce parcours.

À partir de Luzaide/Valcarlos, vous allez affronter les tronçons les plus exigeants. Le chemin monte, parmi châtaigniers, bouleaux, noisetiers, ruisseaux, prairies et une forêt de hêtres qui mène au Port d’Ibañeta, théâtre, d’après la légende, de la bataille de Roncevaux, rendue populaire grâce à la Chanson de Roland. 

Orreaga/Roncevaux, la destination rêvée Depuis le Port d’Ibañeta, nous descendons par un thalweg jusqu’à Orreaga/Roncevaux, notre destination finale, à travers un sentier boisé d’une grande beauté. Cet important centre religieux abrite de véritables joyaux. Le plus remarquable, la Collégiale de Sainte-Marie, un ancien hôpital de pèlerins où reposent des restes du roi Sanche VII le Fort.

Les premiers kilomètres passent sur un chemin parallèle à la route (N-135) qui pénètre dans une forêt connue sous le nom de  «Sorginaritzaga» ou «Chênaie des Sorcières».

La première localité qui vient à notre rencontre, c’est Auritz/Burguete, un joli village du Chemin, classé Bien d’Intérêt Culturel, dominé par des fermes aux toits pentus, à deux ou quatre versants. Le Chemin traverse le quartier historique par la rue Saint-Nicolas. Après avoir dépassé l’église de Saint-Nicolas, nous poursuivons la route et traversons la rivièreUrrobi sur un pont en bois. Le paysage vous surprendra avec d’énormes prairies, des bosquets et des petits ruisseaux que vous devrez franchir sur des rudimentaires passages faits de pierres.

Après quelques kilomètres, qui parfois se raidissent, nous apercevons les toitures inclines et rouges d’Aurizberri/Espinal. Nous retrouvons ici l’image d’un charmant village dont les maisons sont tournées vers la rue principale.

Les difficultés font leur apparition. Petit à petit, la route s’éloigne des Pyrénées et les côtes et les pentes commencent. La première d’entre elles est le Col de Mezkiritz (920 mètres). Suivez les fl èches jaunes et admirez une magnifique hêtraie qui vous conduira jusqu’à la ville suivante, Bizkarreta-Guerendian. 
Deux kilomètres plus loin se trouve Lintzoain, qui nous reçoit, dans la partie la plus haute, avec l’église romane de Saint-Saturnin, dont l’origine remonte au XIIIe siècle.

Pénétrez dans la zone boisée et laissez de côté la Venta del Puerto, ancienne auberge dont il ne reste aujourd’hui que quelques vestiges. Heureusement, à partir d’ici, le trajet descend continuellement, mais il faut faire attention aux cailloux qui se détachent.

À la fin du Chemin vous attend le légendaire pont médiéval de Zubiri, connu sous le nom du «Puente de la Rabia» (pont de la Rage) parce d’après la légende, les animaux qui passaient sous l’une de ses arches guérissaient la rage.

Cette étape démarre au pont de la Rage, que vous devez traverser pour arriver à la zone industrielle de Zubiri. Une piste pavée vous conduira à deux petites localités: Ilarratz et Ezkirotz. Deux kilomètres plus loin, Larrasoaña. Le chemin de Saint-Jacques se poursuit jusqu’à Akerreta. Mettez le cap sur Zurain, et en suivant les indications du Chemin, allez vers Irotz, où vous attend le pont roman d’Iturgaiz (XIIe siècle).

Faites bien attention aux signaux car le chemin bifurque à cet endroit. Il faut suivre ceux qui indiquent Arre/Villava/Pampelune, qui vous conduisent au Parc Fluvial de la Contrée de Pampelune.

Après avoir traversé une zone de pique-nique et franchi la rocade de Pampelune (périphérique est) par un passage souterrain, vous arrivez à l’ermitage de la Trinité d’Arre et son pont.

Le Chemin de Saint-Jacques continue par la rue Mayor de Villava. Continuez par la rue Mayor de Burlada et traversez la N-121. Là, il est important de bien suivre les indications du Chemin qui se trouvent sur le sol, qui vous conduiront au «Chemin de Burlada», porte d’entrée à Pampelune, la première ville du Chemin. Au départ, la promenade est ombragée et ensuite vous devez suivre le bas-côté de l’étroite route qui conduit au pont médiéval de la Magdalena. Le Chemin traverse d’anciennes fortifi cations et pénètre dans la capitale par le pont-levis du Portail de France, un joyau datant de 1553 qui conserve intégralement sa structure originale et par laquelle vous pénétrez dans le quartier historique de Pampelune.

Le chemin démarre dans les rues du quartier historique de Pampelune. Après avoir visité la Cathédrale Sainte-Marie, vous descendez jusqu’à la confluences des rues Mercaderes et Estafeta et vous arrivez à la place de la Mairie. Suivez la rue San Saturnino et pénétrez dans la belle église romane qui donne le nom à la rue. Le palais du Condestable signe le debut de la calle Mayor, où se trouve le Centre d’Interprétation du Chemin-Ultreia. Continuez jusqu’au parc de la Taconera et passez par l’Avenida Pío XII, prenez la route de la Vuelta del Castillo, une belle ceinture de verdure qui entoure La Citadelle. Après avoir dépassé la zone verte, la signalisation vous conduira à la rue Fuente del Hierro qui va jusqu’à l’Université de Navarre. De là, suivez le chemin asphalté qui monte en pente jusqu’à la localité de Cizur Menor, où vous attendent quelques trésors médiévaux comme les églises romanes de Saint-Michel et Saint-Hémétère.

Après la localité, la route pénètre dans la campagne à travers des champs de céréales, avec toujours, en haut du sommet, les moulins du Parc Éolien du Perdón, qui vous indiquent le sentier et qui vous conduisent à Zariquiegui.Pendant que vous montez, vous entendrez, au-dessus de votre tête, le bruit des énormes hélices des éoliennes qui tournent inlassablement. Une fois arrivé au sommet, l’Alto del Perdón, posez le sac à dos, mangez un morceau et prenez des photos à côté du monument au Chemin de Saint-Jacques (1996), qui représente un cortège de pèlerins de différentes époques qui se croisent avec la ligne des éoliennes. Vous allez sans doute être impressionné par la beauté des vues panoramiques du bassin de Pampelune et de la Zone Moyenne.

La route descend sur un chemin large et très Pierreux. Trois kilometers plus loin, vous arrivez à Uterga, le premier village de la vallée de Valdizarbe. La destination suivante est Muruzábal, une petite ville à laquelle vous accédez à travers des champs de céréales, des amandiers et des parcelles de vigne. Arrivé à cet endroit, s’il vous reste quelques forces, faites une escapade à l’église romane d’Eunate. Cela fait six kilomètres de plus qui méritent le détour. Après avoir surmonté une légère pente, vous voilà à Obanos. 

Passez sous l’arc brisé de la porte d’Obanos et descendez sur un chemin pour traverser la route Campanas-Puente La Reina. À partir de là, un sentier longe les potagers de la rivière Robo jusqu’à des établissements hôteliers qui annoncent l’arrivée à Puente la Reina, village médiéval dont l’ensemble historique est classé Bien d’Intérêt Culturel, où se rejoignent les deux voies principales du Chemin de Saint-Jacques et où se dresse le monument au Pèlerin.

À Puente la Reina, la route démarre à la rue du Crucifix. Elle passe sous l’arc qui relie l’église au couvent de Saint-Jean et traverse la route pour pénétrer dans la longue rue Mayor. Nous quittons Puente la Reina par Zubiurrutia, le quartier où se trouve le couvent de la Congrégation du Saint-Esprit. Suivez, pendant deux kilomètres, le cours de la rivière Aga et affrontez vaillamment une pente raide qui finit à proximité de la A-12, autoroute du Chemin.

À la sortie de Mañeru, vous verrez à l’horizon un bourg médiéval perché sur une montagne. Il s’agit de Cirauqui.

Dès que vous quittez Cirauqui, un tapis, fait de cailloux millénaires, s’étend sous vos pieds. On dit qu’il s’agit d’un tronçon de la chaussée qui conduisait à Asturica (actuellement Astorga). Le chemin va vers la bordure de la rivière Salado, à laquelle on parvient en passant sous le viaduc du canal d’Alloz, construit en 1939.

Nous quittons la bordure de la rivière Salado par le pont médiéval aux arcs en ogive et nous amorçons un kilomètre, assez exigeant, jusqu’à l’arrivée à Lorca. Suivez la rue jusqu’à la fin du village et prenez un sentier local proche de la route qui va vers Villatuerta.

Les montées et les descentes se succèdent sur les derniers kilomètres jusqu’à l’arrivée au pont qui enjambe la rivière Arga. Dès que vous le traversez, le chemin vous conduira à l’origine d’Estella-Lizarra, la monumentale, par la rue Curtidores, où se trouve l’église du Saint-Sépulcre.

 Estella nous quittons la rue Curtidores en traversant le pont roman reconstruit. Nous empruntons la rue de la Rúa des pèlerins, qui commence à récupérer un peu de son lointain passé commercial. Nous parvenons à la Plaza de San Martín avec sa fontaine «Fuente de los chorros», de style Renaissance. Dans son Palais baroque, nous trouvons l’Office de Tourisme de la localité. La rue de San Nicolás accueille le vieux palais roman des Rois de Navarre, siège du musée du peintre expressionniste Gustave de Maeztu, et l’église de Saint-Pierre de la Rúa, avec son cloître roman, située dans un lieu singulier.

Dès que vous quittez la ville de l’Ega, vous arrivez au monastère d’Iratxe, un ensemble monumental avec des édifices du Moyen Âge, de la Renaissance et de style baroque. La fontaine située à proximité du monastère est très populaire: de ses becs, le pèlerin peut boire soit de l’eau soit du vin.

Après avoir dépassé le monastère d’Iratxe, le chemin se divise en deux embranchements: Le premier se dirige vers Villamayor de Monjardín en passant par Ázqueta et l’autre prend la route de Luquin. La route continue vers Villamayor de Monjardín. Deux kilomètres plus loin vous trouverez le croisement de la route d’Urbiola.

L’entrée à Los Arcos se fait par la rue Mayor. Découvrez son centre-ville d’origine médiévale et les anciens hôpitaux de pèlerins, aujourd’hui transformés en gîtes plus modernes. Continuez jusqu’à la place aux arcades de Sainte-Marie et visitez l’église du même nom. Une descente rapide nous conduit à Torres del Río. est une ville accueillante dans les rues étroites de laquelle se dressent des grandes maisons baroques aux belles armoiries. Ne manquez surtout pas de visiter le joyau qui se dresse dans la partie basse du village, l’église du Saint-Sépulcre. Vous découvrirez un temple octogonal du XIIe siècle qui autrefois servait de phare aux pèlerins et qui évoque la basilique de Jérusalem. À l’intérieur, levez les yeux et admirez une voûte étoilée d’origine califale, similaire à celle d’Eunate. À partir de l’église, le chemin grimpe jusqu’à la partie haute du village et continue de Monter jusqu’à l’ermitage de la Vierge du Poyo. Les kilometers suivants présentent un terrain plutôt accidenté, mais nos efforts sont récompensés en arrivant à Viana.