De Arguedas a Ochagavía

La ruta se inicia junto a los arrozales inundados de agua al sur de Arguedas para continuar rodando más al norte por la inmensidad del desierto de las Bardenas Reales. Un contraste espectacular, adelanto de lo que nos espera a mayor escala en esta ruta.
Nada más salir vamos a atravesar las Bardenas Reales, donde no habrá posibilidad de abastecernos de agua hasta llegar a Carcastillo, en el km 40. Algo a tener muy en cuenta, especialmente si el día es caluroso.

El paso por las Bardenas siempre resulta espectacular: desde la icónica escultura rocosa de Castildetierra a la pintoresca formación geológica de los Blanquizales. Recorreremos muchas zonas de barrancos hasta llegar a El Paso, donde se encuentra la escultura que homenajea a los pastores. Allí dejamos atrás este territorio singular. 

En Carcastillo se inicia la segunda parte del recorrido, pasando del desierto a la ribera del río Aragón. Desde aquí nos adentramos poco a poco en el prepirineo navarro, dejando a nuestra izquierda la pintoresca localidad atalaya de Gallipienzo, con su puente romano como testigo de nuestro paso.

La parte final de la ruta es zona de fértiles huertas regadas por el río Aragón. Un tramo sencillo que, tras atravesar Cáseda, nos conduce a Sangüesa.

En esta jornada vamos a recorrer el prepirineo, una zona de transición entre el árido sur y el húmedo y verde norte partiendo de Sangüesa, localidad rebosante de historia por su posición fronteriza con el Reino de Aragón y por ser lugar de paso del Camino de Santiago; en concreto, del ramal que llega de Canfranc.

Inicialmente realizaremos un bucle para acercarnos al Castillo de Javier, imponente edificio, cuna del patrón de Navarra. De regreso a las proximidades de Sangüesa, en Liédena, tomamos el trazado del antiguo ferrocarril del Irati, convertido hoy en la Vía Verde del Irati, que nos permite atravesar una de las zonas más espectaculares de Navarra: la Foz de Lumbier. 

Lumbier es la siguiente localidad en nuestro camino; una villa testigo de las cruentas guerras del s. XIX como la invasión francesa o las posteriores guerras carlistas. De estas batallas aún quedan huellas visibles, como el puente derrumbado de la foz en el acceso desde Liédena.

La última parte del recorrido la hacemos alternando el trazado de la vía verde y la carretera anexa. Un itinerario que podrá realizarse casi de modo íntegro por la vía verde cuando finalicen los trabajos de restauración y acondicionamiento.

La etapa reina de esta ruta sigue en buena parte el trazado de la EuroVelo 3 por caminos de grava y carreteras secundarias, atravesando un paisaje que, conforme avanzamos hacia el norte, se va tornando montañoso. 

Cerca de la localidad de Nagore bordeamos el embalse de Itoiz hasta alcanzar el Palacio de Arce. En este punto arranca la primera zona dura de la jornada, al rodar por el lateral del Valle de Arce, que acumula gran desnivel. Existe la opción de circular por la carretera del  valle (NA-1720), muy poco transitada, y reducir el desnivel acumulado.

En el kilómetro 35 salimos a la zona de prados donde se asientan localidades como Burguete y Roncesvalles, llenas de encanto e influenciadas por el paso del Camino de Santiago. 

Sin abandonar la EuroVelo 3, nada más pasado Roncesvalles afrontamos un duro tramo, esta vez ya en pleno Pirineo. La Fábrica de Armas de Orbaizeta, situada en el km 50, nos anuncia que Irati está muy cerca. Tras un ascenso por una pista hormigonada, accedemos a la Selva de Irati, uno de los hayedos-abetales más extensos y mejor conservados de Europa. Rodeamos el embalse de Irabia antes de afrontar el Alto de Tapla por asfalto y descender al punto final de la ruta: Ochagavía.

Gran parte de la ruta la realizamos siguiendo el trazado de la EuroVelo 3, transitando por caminos de grava recién acondicionados, donde, a pesar de algunas pendientes, la bicicleta rueda con facilidad.

Conforme avanzamos hacia el norte, el paisaje se va tornando montañoso y los pinares se van transformando en bosques de robles y hayas. Cerca de la localidad de Nagore atravesamos el embalse de Itoiz por la presa de cola. Durante varios kilómetros bordeamos el embalse por una de sus orillas hasta alcanzar el Palacio de Arce, que acogerá en el futuro diferentes servicios.

En este punto arranca la zona más exigente de la jornada, porque, a pesar de seguir dentro de la EuroVelo 3, el trazado transcurre por el lateral del Valle de Arce y acumula mayor desnivel.

A la altura de la pequeña localidad de Lusarreta abandonamos la EuroVelo 3 y nos dirigimos a la izquierda hacia Erro, tomando principalmente carreteras secundarias. Poco después de Bizkarreta-Gerendiain abandonamos la N-135, que hemos recorrido desde Erro y cogemos la carretera secundaria hacia Sorogain. Unos kilómetros más adelante tomamos una pista que nos conduce a Espinal y desde aquí, de nuevo por asfalto, a Burguete.

Continuamos en la siguiente jornada transitando por la EuroVelo 3 y, tras un tramo sencillo hasta alcanzar Roncesvalles, afrontamos la primera subida de la ruta. El paisaje es plenamente montañoso y con ello también el perfil del recorrido. Esta exigencia se ve recompensada con unas vistas impresionantes, donde el bosque parece fundirse con el horizonte.

En el kilómetro 12 encontramos la Fábrica de Armas de Orbaizeta, a las puertas de la Selva de Irati. Es un buen momento para hacer una parada y asomarse a las ruinas de lo que un día llegó a ser uno de los centros industriales de carácter militar más importantes del norte del país.

Continuamos la ruta ascendiendo por una pista hormigonada para acceder a la Selva de Irati, uno de los hayedos-abetales más extensos y mejor conservados de Europa. 

Después de unos kilómetros de puro disfrute rodeando el embalse de Irabia, llegamos a las Casas de Irati, una de las zonas de acceso a la Selva de Irati más populares. Solo nos queda afrontar el Alto de Tapla por asfalto y descender al punto final de la ruta: Ochagavía.