Ce printemps, commencez le Pèlerinage de Compostelle en Navarre

Au cœur des Pyrénées, à la frontière entre la France et l’Espagne, se cache un lieu mythique : Roncevaux. Connu comme étant la porte du Chemin, c'est le point de départ choisi par de nombreux pèlerins. En 2024, ils furent près de 50 000 regroupant plus d’une centaine de nationalités.

Cela vaut le détour de passer une journée à découvrir ses secrets et de le faire avec un guide professionnel. L’église de Santa María, d’un gothique français élégant, est le joyau du lieu. Depuis son cloître, nous arrivons à la chapelle de San Agustín, où repose le roi géant Sanche le Fort. Vous y découvrirez l’importance de la Navarre comme Royaume chrétien médiéval, dans ce qui fut le début de la reconquête des musulmans. Ne manquez pas non plus les petits joyaux que renferme le musée.

Un autre jalon historique lié à ce lieu nous ramène à 778 et nous raconte la bataille dans laquelle l’invincible Charlemagne voyait tomber ses meilleurs chevaliers, « les douze preux », dont le plus aimé, Roland. Une chanson de geste de l’époque immortalisait l’acte dans toute l’Europe, et son histoire reste très présente à Roncevaux. Vous pouvez voir un monolithe dédié à la bataille sur l’esplanade d’entrée; découvrir le silo de Charlemagne, où reposent les restes de ces guerriers ; et la statue représentant Roland, mort.

De cet endroit, les agences spécialisées proposent généralement deux alternatives pour faire une petite partie du Chemin: monter au col d’Ibañeta pour voir Roncevaux depuis les hauteurs, comme contemplés par les pèlerins arrivant de France ; ou commencer le Pèlerinage vers le sud jusqu’aux communes de Burguete ou d’Espinal. Ce premier tronçon, très confortable à suivre et agréable, passe par quelques beaux coins comme la chênaie des sorcières ou la croix des pèlerins.

• Notre proposition gastronomique: après le col d’Erro vers Pampelune, vous trouverez le seul restaurant navarrais avec deux étoiles Michelin: El Molino de Urdániz. Une expérience gastronomique pleine de sensibilité et d’harmonie.

Depuis les montagnes verdoyantes et les forêts de la région pyrénéenne où nous avons commencé notre voyage, les paysages deviennent progressivement des espaces plus ouverts, avec des champs vallonnés et des bois plus espacés. Au départ de Pampelune, une bonne option est de monter au col du Pardon. De ses 770 mètres de haut, nous pourrons profiter de vues exceptionnelles sur le chemin déjà parcouru, vers le nord, et celui qui nous attend, vers le sud. À cet endroit, un monument très prisé des photographes et dédié au Chemin nous accueille. Vous pourrez y lire une belle légende : « Où la route du vent rencontre celle des étoiles ».

Cette troisième partie du voyage possède une grande richesse patrimoniale. Puente la Reina avec son magnifique pont roman et ses rues médiévales. Tout près, isolée entre les champs, se dresse l’église romane de Santa Maria d’Eunate, un lieu empreint de magie où se confondent les contes traditionnels, les légendes sur les Templiers et même des histoires ésotériques. L’étape suivante du Pèlerinage nous mène à Estella, cité par excellence du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, pleine de monuments tels que le Palais des Rois de Navarre ou San Pedro de la Rúa. À Ayegui, nous pouvons faire un arrêt au monastère d’Iratxe et à la très curieuse source de vin (oui, vous avez bien lu, une fontaine d’où s’écoule du vin 365 jours par an). Les églises de Santa María (Los Arcos) et du Santo Sepulcro (Torres del Río) sont également d’autres incontournables. Et enfin, nous atteignons Viana, la ville où reposent les restes de César Borgia.

• Notre proposition gastronomique: Et quelle meilleure façon de terminer cette étape que de déguster les vins exquis de la région ? Dans cette partie de Navarre, vous trouverez de nombreuses caves vinicoles, avec des expériences de tourisme œnologique qui feront de cette dernière partie de votre voyage en Navarre un moment inoubliable.